Vrijdag 28 September 2001

Zoektocht naar God

Gesprek van Henk Medema met Larry Crabb en een bespreking van het boek 'Zoektocht naar God', met toestemming overgenomen uit 'Op de hoogte' (jaargang 9 nr. 1).

Precies zeven uur 's morgens, in een van de ontbijtrestaurants in het Marriott Marquis Hotel in Atlanta. Ook het ontbijt is tijdens de CBA, de jaarlijkse Amerikaanse christelijke boekenbeurs, een tijd om te werken, te overleggen, te praten, met uitgevers en schrijvers die hier zijn neergestreken. Larry Crabb staat al in de rij om een tafeltje voor het ontbijt te krijgen, en ik loop even een paar anderen voorbij om hem in te halen. Op de menukaart staat onder andere iets dat zoveel betekent als 'een snelle hap' en dat lijkt me een prima keus, want we moeten onze tijd vooral gebruiken voor een goed gesprek. Om tien voor acht moeten we allebei weer weg naar een volgende afspraak.

Gaat dat allemaal, zo'n druk programma - en dan met die hitte hier in het Amerikaanse zuiden?
Met m'n gezondheid gaat het best heel goed, maar ik merk toch dat ik een lager niveau van energie heb. Dat is ook de reden dat ik heel zuinig ben geworden op m'n tijd en op de prioriteiten in mijn leven. Ik heb geleerd vaker 'nee' te zeggen. Ik ben nu 57 en ik wil me graag concentreren op wat belangrijk is. Een mens heeft maar een beperkte tijd te leven. Niet dat ik nu verwacht dood te gaan, maar je beseft beter de grenzen van je leven en van je mogelijkheden. Je kunt niet leven in een sfeer van: kom, laten we nog maar eens wat proberen en als 't niet lukt dan doen we het wel weer anders.

Wat zijn dan die prioriteiten? Wat is dan de kern waar het om gaat?
In mijn laatste vier boeken zit een lijn, die ook de lijn is van mijn eigen ontwikkeling. In Zoektocht naar God benadruk ik dat het een mens om God moet gaan en niet om de dingen die je kunt krijgen, zelfs niet de dingen die van God krijgt. In Verbondenheid leg ik uit hoe de christelijke gemeenschap een vitale rol speelt. Vervolgens wordt dat verdiept en aangescherpt in The Safest Place On Earth (niet in het Nederlands vertaald; red.) en dan komt Shattered Dreams (binnenkort te verschijnen in het Nederlands: Verbroken dromen). Daarin gaat het om de noodzaak dat wij God moeten toestaan zelfs onze eigen dromen die we zo kunnen koesteren te verbreken. God doet dat namelijk vaak. Niet om het leven voor ons zwaar te maken, maar omdat Hij iets veel mooiers voor ons heeft dan wij ooit zouden kunnen dromen. Hij wil ons hart, onszelf; en Hij wil zijn hart, Zichzelf, aan ons geven. Die lijn is erg belangrijk voor me gaan worden en daarlangs wil ik voortgaan onder de naam New Way Ministries.

Waarom die naam, 'een nieuwe weg'?
Dat is een toespeling op Romeinen 6, 7 en 8, waar de apostel Paulus uitlegt hoe wij in de kracht van de Heilige Geest 'in nieuwheid van leven kunnen wandelen'. De nieuwe weg van God is de weg van de Heilige Geest in ons hart. Over Hem denken we veel te weinig na, terwijl Hij toch de derde Persoon van de Drie-eenheid is. Ik verbind dat dan graag met het Nieuwe Verbond, want het nieuwe verbond is het bestel van de Heilige Geest.

Wat is dan het kenmerkende verschil met het Oude Verbond?
Via Mozes, de middelaar van het Oude Verbond, toonde God zijn wet, geschreven op stenen tafelen van het hart. Gods wet komt van buiten naar de mensen. Christus is de Middelaar van het Nieuwe Verbond en door de Geest openbaart God Zichzelf van binnenuit in het hart van de nieuwe mensen en door hen heen naar de wereld. Sommige bijbeluitleggers, met name van calvinistische achtergrond, zien te weinig hoezeer het Nieuwe totaal anders is geworden dan het Oude. Maar aan de andere kant wil het dispensationalisme (de bedelingenleer) bij het Nieuwe verbond alleen aan Israël denken, waarbij er hoogstens wat zegeningen over de rand aan ons zouden toevloeien. terwijl Paulus zegt: wij zijn de bedienaars van het Nieuwe Verbond.

Wat houdt die bediening dan in?
God manifesteert Zichzelf in ons. Niet alleen aan ons, dat zou iets uiterlijks zijn. Maar het is iets innerlijks, het gebeurt in ons hart.

Dat is persoonlijk, individueel. Hoe is het dan met de verbondenheid?
Inderdaad, ook in onze geloofsgemeenschappen! Je mag, zeg de Hebreeënbrief in 10:25, niet op je eentje blijven zitten, maar je moet elkaar opzoeken. Daar heb je 'onderlinge samenkomsten' voor en die kun je niet missen. Dat zijn maar niet diensten waarin een paar liederen gezongen worden en naar een preek geluisterd wordt, maar dan spreek je elkaar aan van hart tot hart, daar raak je elkaars diepste innerlijk. Zo zou het moeten zijn. Dan gebeurt er echt iets, zo bouwt God zijn gemeente.

Toch een erfenis die geworteld is in de beweging van de 'Broeders'?
Dat is waar, dat ben ik niet kwijtgeraakt, of misschien ben ik wel naar je wortels teruggekeerd.

Waarom moeten dromen perse aan stukken breken, zoals de titel van het nieuwste boek luidt?
Het klinkt nogal pessimistisch. Geloof is geen toverij: je bidt en God verandert de dingen. Er is een christendom, vooral hier in Amerika, dat daar op drijft: een truc, een snelle methode, je bidt tot God en je zet hem schaakmat, want Hij moet wel doen wat jij Hem hebt gevraagd. Maar dat is niet het ware christendom: dat is een relatie met God Zelf. Het is een zoeken naar Gods hart. Nee, ik heb niet willen zeggen dat alle dromen verbroken moeten worden. Mijn vrouw en ik zijn meer dan dertig jaar geleden begonnen met dromen en ik ben maar wat blij dat die droom niet stukgegaan is en die mag ook niet - tenminste niet door ons toedoen - stukgaan. Maar er zijn ook dromen waar wij ons te gauw tevreden mee stellen, dromen die we zelf hebben bedacht, mooie dingen die we zouden willen en dan blokkeert dat soms het allermooiste: dat wat God met ons voorheeft. En daarom voedt Hij ons op, laat Hij in ons leven niets heel van wat de volle openbaring van zijn liefde in de weg zou kunnen staan.

Zoektocht naar God

Voor mensen die met hun problemen worstelen, heeft dit boek een boodschap. Larry Crabb stelt de vraag: waar gaat het nu allemaal echt om? Als het ons nu eens zou lukken alle moeilijkheden opgelost te krijgen, zijn we er dan?

Nee, dan zijn we er niet. Want het is Gods verlangen dat we door de duistere wolken van de problemen heen niet alleen maar tot een oplossing komen, maar dat we Hemzelf vinden.

Dr. Larry Crabb is de stichter en directeur van het Institute of Biblical Counseling, een instelling die christenen opleidt om de problemen van het leven op een bijbelse wijze op te lossen en anderen te helpen binnen de sfeer van de christelijke gemeenschap.

Zoektocht naar God
Larry Crabb
ISBN 90-6353-230-x
paperback, 240 blz.
f 24,95 (E 11,30)