Prof. W.J. Ouweneel en Nigeriaanse profeet kunnen het niet eens worden over inhoud

van onze redactie kerk

BARNEVELD - Prof dr. W.J. Ouweneel en de Nigeriaanse 'profeet' T.B. Joshua kunnen het niet eens worden over de inhoud van een boek dat Ouweneel over Joshua zou schrijven. Het boek zou in juni vorig jaar verschijnen.

De Britse uitgever Souvereign World verwacht volgens een woordvoerster niet meer dat Ouweneels boek T.B. Joshua: "The Biography, Theology and Ministry of Prophet Temitope Balogun Joshua of Lagos, Nigeria", ooit nog gaat verschijnen. Ouweneel zelf denkt daar anders over. Hij legde gisteren uit dat hij het boek een 'theologische biografie' heeft geschreven in samenwerking met T.B. Joshua, en dat hij het met de Nigeriaan niet eens kan worden over de definitieve tekst. "Zijn Afrikaanse manier van werken botst met mijn westerse aanpak. Misschien ben ik er wat te enthousiast aan begonnen. Als ik gewoon zelfstandig een boek over hem had geschreven, was het allang klaar geweest. Nu moet ik een beetje 'zijn' boek schrijven, en dat levert hier en daar wat meningsverschillen op."

T.B. Joshua is een Nigeriaanse gebedsgenezer, die vanuit Lagos "The Synagogue, Church of all Nations" leidt. Vanuit de hele wereld reizen christenen naar deze kerk toe, verlangend naar een wonderbaarlijke genezing. In Nederland hebben de wonderverhalen over Joshua al veel discussie teweeggebracht. Prof. dr. W.J. Ouweneel is verklaard voorstander van Joshua, sinds hij diens bediening in maart 2002 voor het eerst bezocht.

Geruchten dat Ouweneel zich van T.B. Joshua zou hebben afgekeerd, ontkende hij gisteren ten stelligste. Een bericht uit het kerkblad van Ouweneels gemeente, de Utrechtse Vergadering van Gelovigen, circuleert op internet. Daarin schrijft Ouweneel bepaalde bezwaren te hebben tegen de persoon en de bediening van T.B. Joshua en dat hij geen contact meer heeft met de profeet. Gisteren zei Ouweneel dat dat een verkeerde interpretatie is. Ik sta nog steeds volop achter hem, en ik ben afgelopen juni nog bij hem langs geweest." Hij zou alleen toen hij dat bewuste bericht in januari schreef, tijdelijk geen contact met Afrika hebben gehad.

Wat Ouweneel dan heeft tegen Joshua wilde hij eigenlijk niet zeggen. Wel liet hij los dat de centrale rol die T.B. Joshua speelt als leider van zijn eigen organisatie "gevaarlijk" kan zijn. "Dat heeft de geschiedenis wel bewezen."

Verder wilde hij niet uitweiden over zijn bezwaren. "Die hebben in ieder geval niets te maken met het soort kritiek dat felle tegenstanders van Joshua de afgelopen tijd hebben geuit. Iedereen heeft wel eens vragen bij bepaalde uitingen of maniertjes van zijn dominee, die je ook niet direct aan de grote klok hangt. Dat betekent niet dat je daarmee die dominee maar helemaal afschrijft, daarvoor is het veel te onbetekenend."

Volgens Ouweneel zijn er overigens "sterke aanwijzingen" dat T.B. Joshua het komende jaar naar Nederland komt. "Hij heeft tegen mij gezegd dat hij Nederland graag zou bezoeken. Wanneer hij komt, is alleen nog de vraag. Holy Ghost time (op de tijd van de Heilige Geest, red.), heet dat dan."

Ouweneel, die eens schreef dat veel Nederlandse critici de Afrikaanse context van de Nigeriaanse gebedsgenezer niet begrepen, houdt het zeker voor mogelijk dat hij die context achter zich laat, als hij naar Nederland komt. "Er zijn ook andere Nigerianen, zoals Victor Emenike, die de wereld rondreizen. Waarom zou T.B. Joshua dat niet kunnen doen? Bovendien: Westerse zendelingen zijn ook naar Afrika gegaan, om het evangelie te verkondigen, daarover hoor je ook niemand.".

Ouweneel verwacht zeker niet dat alle kritiek op Joshua verstomt op het moment dat hij voet op Nederlandse bodem zet. "De mensen die nu kritiek op hem hebben, zullen die waarschijnlijk blijven houden. Daarin ben ik heel laconiek."

Of Ouweneel in de toekomst nog eens naar Nigeria reist om T.B. Joshua te bezoeken, weet hij nog niet. Ook dat kan alleen op Holy Ghost time, zegt hij. Hij gaat in ieder geval regelmatig op zondag naar Nieuwegein, waar de Nederlandse afdeling van Joshua's kerk, stichting The Synagogue Fellowship, sinds eind vorig jaar wekelijks bijkomsten organiseert. Josien Baksteen Ouweneels dochter is initiatiefneemster van deze bijeenkomsten, die volgens haar goed lopen. "De bijeenkomsten trekken gemiddeld zo'n 75 bezoekers, uit heel het land. We voorzien dus duidelijk in een behoefte. Samen zingen we, maken we God groot en luisteren we naar getuigenissen." Het bekijken van video opnamen, gemaakt tijdens de genezingsdiensten van Joshua zelf, is een vast onderdeel van de bijeenkomsten.

Wat er precies tijdens deze 'diensten' gebeurt, wordt voor een deel voorgeschreven door het hoofdkantoor van de Church of All Nations, in Nigeria. Baksteen onderstreept dat de Nederlandse afdeling een fellowship (gemeenschap) is, en "nog geen" officiële satellietkerk. Wel zijn er volgens haar enkele mensen die, buiten de Joshua bijeenkomsten, geen andere kerken meer bezoeken. "Dat zou je leden kunnen noemen."

[ Boekrecensies "Geneest de zieken! van Willem J. Ouweneel ]