Reformatorisch Dagblad
18 mei 1998

Betteld-conferentie pleit voor oecume en aandacht voor relaties

"Vergadering der Gelovigen moet drastisch veranderen"

Van een onzer redacteuren

ZELHEM - De Vergadering der Gelovigen moet het roer radicaal omgooien. Die boodschap werd zaterdag voor de zesde maal uitgedragen tijdens de jaarlijkse Betteld-conferentie. Niet iedereen kan de veranderingen meemaken. Een aantal gemeenten scheidde zich af. Inmiddels voltrekt het schisma zich wereldwijd.

"We mogen niet langer denken dat de waarheid alleen bij ons is. Dankzij de EO zijn we verder gaan kijken. We zijn één met andere kinderen Gods", zei D. Steenhuis zaterdag tegen de bijna duizend bezoekers van de tentconferentie op de Zelhemse camping De Betteld. Samen met mr. H. P. Medema en dr. W. J. Ouweneel nam hij het initiatief voor de Betteld-conferenties. "Zij waren boegbeelden van het orthodoxe denken. Nu zijn ze voortrekkers bij de grote veranderingen in onze gemeenten. Zij begonnen, maar de tijd was er duidelijk rijp voor", zei conferentievoorzitter H. Siegelaar desgevraagd.

Vrijdagavond sprak de christelijke gereformeerde ds. A. van der Veer (voorzitter van de EO) over "Oecumene van het hart". "Voor het eerst hadden we een dominee als spreker", werd er geconstateerd: de Vergadering der Gelovigen (er)kent geen ambten.

Steenhuis zocht het zaterdag "30 cm hoger dan het hart": hij sprak over "Oecumene van het hoofd". Hij beleed schuld over "al die keren dat we met anderen weigerden samen te werken. Die pijn heb ik ook tegenover die anderen beleden.

Dat betekent niet dat we alles maar in één pot moeten stoppen, roeren en kijken wat eruit komt. Wel moeten we, als je in een plaats gaat wonen waar nog geen Vergadering is, eerst inventariseren wat er wel is en of we iets zouden toevoegen. Het is nog maar een paar jaar geleden dat we dat niet deden. Alleen wij deden het goed en anderen hadden geen licht, dus we begonnen gewoon een nieuwe Vergadering".

Geen licht
"De mensen in de bestaande Vergaderingen moeten ook inventariseren of er geestverwanten in hun woonplaats zijn, bijvoorbeeld in een Samen-op-Weggemeente. Zou u dat aandurven? Als we terug willen naar wat God bedoelt, zullen we die inventarisatie moeten houden. Vroeger schreven we in het Vergaderingslexicon achter "kerken": "richtingen, groepen of sekten, zie: geen licht". En bij "geen licht" stond dan nog meer. Toen u gisteravond Arie van der Veer hoorde, had u echter misschien het gevoel: Die broeder hadden we eerder moeten horen. Onlangs sprak ik voor een jeugdconferentie van de EO. Na afloop was ik helemaal kapot. Het was een nest vol jonge vogels, die begerig het voedsel oppikten! Waarom realiseren wij ons niet dat anderen ons ook iets te zeggen hebben?

Wij hebben anderen ook iets te bieden. Wij hebben bijbelkennis, een goed verstaan van de typologie, veel zicht op de bedelingen, zicht op de  profetieën voor Israël. Uniek is dat wij zo veel zicht hebben op de raadsbesluiten Gods. De Betteld-conferentie is een generale repetitie voor bejubelen, maar dat unieke hebben we nooit uitgedragen. Als u durft te zeggen dat de Heer bij u in het gebouw is, is het dan niet verschrikkelijk arrogant en hoogmoedig om anderen niet uit te nodigen?
Coreferent B. van Twillert wees erop dat de veranderingen in de Vergadering der Gelovigen al eerder begonnen: "In Meppel hebben Steenhuis en ik een geweldige doorbraak bereikt: de broeders en zusters hoefden niet langer apart te zitten. Vanuit het land werd ik opgebeld: Hoe voelt het dat je nu naast je vrouw zit?" De vernieuwingsgezinden spreken over Vergadering ván Gelovigen, omdat ze niet langer de enigen pretenderen te zijn. Wij hebben zo veel blunders gemaakt en de Heer voor onszelf gereserveerd. Als we met anderen gaan samenwerken, zal dat echter wel vervolging in eigen kring oproepen.

Verscheidene sprekers wezen op de verwarring die door de nieuwe gedachtegang ontstaat over de toekomst van de Vergadering. Mr. H. P. Medema pleitte voor een "totaal ander gemeentemodel": "Niet alleen bij elkaar komen en daarna zeggen: "Doei! Tot volgende week", maar veel meer investeren in de relaties tussen gemeenteleden. Ook de vrouwen hebben we nodig. Jullie hebben je verscholen achter de dikke nekken van de broeders, maar ook jullie moeten je gaven ontplooien. We moeten niet eens beginnen aan zulke onbenullige discussies als over de vraag de hemel: het is geweldig om samen te zijn rond de Heer Jezus en hem te of een vrouw een lied mag opgeven".

Weerstand
Tijdens de conferentie werd in groepjes gebeden. "Ook dat is voor de meeste mensen nog erg onwennig. We hebben dat van anderen overgenomen", zei een organisator. Vier "leden van veranderende gemeenten" vertelden tijdens de forumdiscussie over de ontwikkelingen in hun Vergadering. In Hengelo zijn de open en gesloten broeders samengegaan. In Zoetermeer-Noord wordt niet gesproken over eredienst, maar over lofprijzing. "Wat doe je met weerstand van mensen die geen verandering willen?" vroeg forumvoorzitter J.W. Grievink. J. Brouwer (Hengelo): "Daar kan ik niets mee. Helemaal niets".