5 februari 2009 - Friesch Dagblad...

Williamson, Wilders en de vrije mening
Column Willem J. Ouweneel in het Friesch Dagblad

Er is de laatste dagen al heel wat over Wilders en Williamson en de vrijheid van meningsuiting geschreven, maar ik doe zelf ook nog graag een duit in het zakje. 
En wel omdat christenen zich bijzonder voor het onderwerp moeten interesseren. Immers, als de vrije meningsuiting in gevaar komt, behoren zij tot de eersten die zich zorgen moeten maken of hun eigen vrij getuigen van het geloof niet in het geding komt. Daarom moeten christenen vóór een verregaande vrijheid van meningsuiting zijn, zowel om principiële redenen als om praktische redenen van zelfbehoud. Mogen we straks nog wel vanaf de kansel (of de zeepkist) zeggen dat mensen zondaars zijn en verlossing nodig hebben?! Of trappen we iemand daarmee zwaar op de tenen?

Wat Geert Wilders en zijn aanstaande proces betreft: mijn eerste reactie was dat zo’n proces er maar beter niet kan komen. Óf hij wordt immers veroordeeld, en dan hebben we er een martelaar bij. Óf hij wordt vrijgesproken (wat me heel wat waarschijnlijker lijkt), en dan zullen de mensen denken dat je inderdaad in dit land over iedereen maar alles mag zeggen wat je vindt. Nu denk ik: laat dat proces er maar komen, zodat tot voor de Hoge Raad en het Europese Hof van Justitie de grenzen van wat mensen wel en niet kunnen zeggen kunnen worden afgebakend. 

Onze premier had gelijk toen hij zei dat vrijheid van meningsuiting niet betekent dat iedereen maar alles moet kunnen zeggen wat hem voor de mond komt. Geert Wilders, en naderhand ook Mark Rutte, vinden dat je je meningen over anderen en hun opvattingen ongezouten moet kunnen zeggen, zolang je maar niet aanzet tot geweld. Dat werkt natuurlijk niet. Als ik tegen een man aanhoudend lelijke dingen over zijn vrouw zeg, en die man geeft me ten slotte een klap, dan is hij daar weliswaar zelf verantwoordelijk voor. Maar ik ben toch ook mede verantwoordelijk, want ik heb met mijn gesar wel degelijk die klap uitgelokt (misschien zelfs wel opzettelijk). De grens tussen al of niet tot geweld aanzetten is daarom juridisch niet te trekken. 

Daar komt sinds kort dan ook nog eens de affaire-Williamson bij. Onlangs heeft de paus enkele bisschoppen gerehabiliteerd, onder wie Richard Williamson. Ongeveer tezelfdertijd verkondigde deze bisschop op de televisie dat de holocaust nooit had plaatsgehad, dat de gaskamers nooit hadden bestaan, en dat er geen zes miljoen joden waren vergast, maar er ‘slechts’ 200.000 à 300.000 van uitputting waren omgekomen. Wat een gotspe! En dat terwijl iedereen die gaskamers in Auschwitz en elders kan gaan bekijken en de namen van die zes miljoen Joden precies bekend zijn. Het is als een man die een lief zusje heeft dat op brute wijze is vermoord, en een tijd later van Williamson te horen krijgt dat hij liegt en dat dat zusje helemaal nooit bestaan heeft. Wie kan zich iets grievenders voorstellen? 

Schofferend 

Willen mensen als Wilders en Rutte werkelijk leven in een land waar mensen dit soort dingen vrijelijk kunnen roepen? Waar Joden (om van christenen, moslims, homoseksuelen, allochtonen enz. maar te zwijgen) vrijelijk beledigd kunnen worden, ‘zolang je maar geen geweld gebruikt’? Willen Wilders en Rutte werkelijk volhouden dat mensen die zulke schofferende dingen zeggen en daar klappen voor krijgen, niet mede tot dit soort geweld hebben aangezet? 

Nee, dan liever de Nederlandse bisschoppen, die zich in een verklaring onmiddellijk hebben gedistantieerd van de uitlatingen van Williamson. Daar kunnen ook Nederlandse protestanten trots op zijn. Of neem de Nijmeegse hoogleraar Jean-Pierre Wils, die zelfs zijn lidmaatschap van de rooms-katholieke kerk heeft opgezegd. Williamson heeft de paus vanwege alle trammelant wel zijn excuses aangeboden, maar heeft geen woord van zijn beweringen teruggenomen. 

Ik ben dankbaar in een land te leven waar diepkwetsende dingen over andere mensen (nog) niet gezegd mogen worden en hoop vurig dat dat nog lang zo zal blijven. Dus laat dat proces van Wilders voor mijn part maar komen.

Prof. dr. Willem J. Ouweneel doceert aan de Evangelische Hogeschool in Amersfoort, de Evangelische Theologische Faculteit in Leuven en de Evangelische Theologische Academie in Zwijndrecht en is auteur van vele boeken op het terrein van theologie en filosofie.